Хищники
Ласка
Ласка — это еще более мелкий, чем горностай, зверек длиной 13-26 см и массой всего 40-100 г. Самые мелкие ласки обитают в Сибири и на севере европейской части СНГ, самые крупные в Закавказье. Телосложением ласка похожа на горностая. Зимой она вся белая, летом окраска варьирует от темно-коричневой до палевой. Ласки, обитающие в пустыне, зимой не белеют. Как и горностай, ласка имеет железы с пахнущей жидкостью. Следы ласки всегда парные, похожи на «цепочку» горностая, но расстояние между парами отпечатков не более 18-35 см. Ласка распространена повсюду, за исключением островов Ледовитого океана. В центральных, южных и западных регионах СНГ — это обычный зверек, на востоке и севере его мало. Ласка малочисленна в местах, где много горностая, и наоборот. Обитает в самых разнообразных местах, за исключением больших высокоствольных лесов, часто вблизи населенных пунктов. Питается мышами, полевками и другими мелкими грызунами, принося этим большую пользу. Если добычи много, ласка выедает только мозг убитого зверька, а остальное прячет про запас. Гон, начинаясь в марте, растягивается на несколько месяцев, беременность продолжается около 2 мес.; в помете 4-8 детенышей. Численность ласки колеблется по годам в широких пределах в зависимости от количества грызунов. Ловят ее черенком или с помощью собаки. Во многих местах добыча ее запрещена.
Барсук — имеет приземистое, клинообразное, сужающееся к голове, тело, длина его 50-63 см, хвост короткий — 16-20 см, масса осенью до 25-30 кг; ноги короткие, сильные, с длинными когтями; шерсть грубая, буровато-серого цвета. Подвиды барсука, распространенные на европейской территории СНГ, имеют темно-бурые или черные полосы, идущие вокруг уха и охватывающие глаза, между ними по шее и голове проходит белая полоса; у более мелких барсуков, обитающих в Сибири, Казахстане, Киргизии и на Алтае, полоса на голове коричнево-серая; барсуки, живущие в нижнем течении р. Уссури, еще мельче, голова у них темно-коричневая, спина темная.
Распространен барсук по всей территории СНГ, вплоть до Тихоокеанского побережья, но на Сахалине его нет. Обитает в лесах и степях, на местах с неровным рельефом и зарослями кустарника; иногда живет в пустынях и в горах до высоты 2500 м. Барсук роет нору с большим количеством ходов, отнорков и тупиков. В ней он отдыхает, выводит детей и проводит зиму в спячке; ведет ночной образ жизни. Барсук — всеядное животное, он ест корни, ягоды, желуди, личинок и гусениц насекомых, лягушек, ящериц, грызунов, иногда птиц и их кладки. К моменту залегания в спячку сильно жиреет. Начало течки в конце июня — начале июля; окончание — в октябре или ноябре; щенение с конца декабря до конца марта. В помете бывает 3-4, иногда 6 барсучат. Линяет барсук один раз в году — летом.
Охотятся на барсуков с норными собаками или подкарауливают их на зорях с ружьем. У убитого зверя нужно немедленно вырезать сильнопахнущие железы у основания хвоста, иначе мясо будет невозможно есть.
Выдра
Выдра — это приспособленное к плаванию животное с удлиненным (63-90 см) телом обтекаемой формы; длина хвоста 35-50 см. Голова уплощенная, шея толстая и длинная, лапы сравнительно короткие, с перепонками между пальцами, хвост толстый у основания и длинный; тело покрыто коротким, плотным и скользящим мехом коричневого цвета с беловатым оттенком на брюшке. Следы выдры похожи на следы барсука, но их легко отличить по широко раздвинутым пальцам с короткими, едва заметными когтями и по большому расстоянию между отпечатками (80-90 см, а у барсука 20-25 см). Отпечатки бывают группами по 3 или по 4 в каждом косом ряду, на каждом из них видны 5 пальцев, иногда 4. На песке часто отпечатывается передний край плавательной перепонки, на снегу между отпечатками лап видна борозда от хвоста. Если снег глубок, после выдры остается след в виде непрерывной борозды. Выдра оставляет следы и в виде помета, состоящего из непереваренных остатков рыб, раков, лягушек,, водяных жуков; его можно обнаружить около воды на камнях, колодах, песчаных отмелях.
Распространена выдра повсюду, за исключением сибирской тундры, Южного Казахстана и пустынных районов Средней Азии. Обитает в богатых рыбой водоемах, не полностью замерзающих зимой. Выдра отлично плавает и ныряет, догоняя добычу в воде. Прячется в норах со входом ниже уровня воды или в расщелинах камней. Линяет по степенно в продолжение всего года. Охота разрешена только по лицензиям. Добывают выдру с ружьем и собакой или капканами.
