Грызуны и зайцы
Заяц-русак
Заяц-русак — самый крупный из зайцев: длина тела 55-68 см, вес 4-6 г. Окраска шерсти желтовато-рыжая, зимой светлее, но никогда не бывает белый. На спине видна волнистая полоска из темно-серых волос; хвост сверху темный. На скаку русак заносит обе задние лапы за передние и ставит их рядом, в то время как передние располагаются одна за другой. Поэтому на снегу видны два более крупных отпечатка лап впереди и два меньших сзади; отпечатки небольшие, продолговатые. Помет русака — орешки, зимой — темно-бурого цвета.
Русак распространен в европейской части СНГ, южном Зауралье, Сибири. Это обитатель обработанных полей, лугов и степей, держится также на опушках лесов и поблизости от селений. Питается травянистыми растениями, зимой поедает озимь, кору, почки и молодые побеги плодовых и ягодных насаждений. В средней полосе СНГ зайчихи дают пометы в марте и августе, а на юге — до 4 раз в год. Численность русаков заметно изменяется по годам, так как они страдают от гнилостных инвазий и других заболеваний, особенно в дождливое лето; молодняк часто гибнет во время весенних заморозков.
Основные способы добывания — охота с гончими, борзыми и на засидках, тропление по пороше. При стрельбе из-под гончей и на засидках применяют дробь № 4, а по поднятому с лежки зайцу — № 2 и 3.
Заяц-беляк
Заяц-беляк значительно меньше русака: 45-55 см, масса 2,5-5,5 кг. Шерсть в теплое время года рыжевато-бурая, зимой снежно-белая, только кончики ушей черные. Отпечатки лап крупнее, чем у русака, более округлые и широкие пальцы на рыхлом снегу раздвигаются; помет желтовато-бурого цвета, светлее, чем у русака. Распространен в лесной и лесостепной зонах СНГ; в южных районах его нет, изредка встречается в Белоруссии. Обычные места обитания — лее с густым подлеском, болотистые заросли, в тундре— кустарники. Питается летом травами и побегами кустарников, зимой — сухой травой, корой деревьев; особенно любит глодать кору поваленных с осени осинок. В тундре зайцы-беляки стадами по 15-20 зверьков совершают сезонные перекочевки с севера на юг. В период гона издают громкие верещащие звуки. Самцы отыскивают самок, пользуясь чутьем. В тундре самки дают один, но весьма многочисленный (до 13-14 шт.) помет, в средней полосе СНГ — два. Как и русаки, беляки подвержены различным инфекционным и гнилостным заболеваниям, у них часто бывают моры.
Основные способы добычи — охота с гончими и на узерку. В некоторых местах на них охотятся и загоном; в промысловых районах ловят петлями и капканами. При стрельбе применяют дробь № 2-4, а на близком расстоянии — полузаряды с дробью №6.
Заяц-толай
Заяц-толай похож на русака, но намного мельче: обычно его масса около 2 кг, но уши у него длиннее. Обитает в степях и горах Казахстана и Средней Азии, в зарослях ивняка, прибрежных тугаях, около соленых озер, окаймленных растительностью.
