Охота с флажками
К большому сожалению, до настоящего времени не получила должного признания среди охотников-любителей интереснейшая зимняя охота с флажками.
Свое начало она берет еще со второй половины XIX века из деревни Остров Порховского района Псковской области. Суть псковского способа состояла в том, что два охотника, заметив в поле мышкующую или отдыхающую лисицу, пытались добыть ее с помощью различных уловок. При этом один из охотников прятался с подветренной стороны за каким-нибудь естественным укрытием (куст, снежный сугроб), а другой, зная повадки зверя, его излюбленные места для лазов, характер местности и расположение лисьих нор, заходил с тыла и нагонял лисицу на стрелка. Чтобы зверь не ушел вправо или влево, нагонщик бросал на верных лазах шапку, рукавицы, шарф, другие отпугивающие предметы, хорошо выделяющиеся на снегу.
Позже псковичи усовершенствовали этот вид охоты и вместо традиционных рукавиц и шапок начали втыкать в снег тонкие деревянные прутики с красными тряпками на конце. И, наконец, завершающим этапом в данном изобретении было появление на свет сплошной линии флажков на длинной бечеве. Эти флажки можно уже было использовать не только при охоте на открытой местности, но и в условиях леса.
В основе охоты с флажками лежит тот факт, что и волк, и лисица боятся любого незнакомого им предмета с запахом человека. При этом они не только не осмеливаются пересечь линию натянутых красных флажков, но даже избегают возможности приблизиться к этой черте. Известны случаи, когда офлаженные волки и лисицы до трех суток находились внутри оклада, боясь пересечь злополучную линию. Но кабаны, лоси, зайцы и другие звери беспрепятственно покидают круг, слабо реагируя на флажки.
Лучшее время для охоты с флажками — период с января по февраль. В эти месяцы почти не бывает оттепелей, глубокий рыхлый снег заставляет зверей пользоваться своими старыми проторенными тропами и на место лежки следовать наиболее коротким путем. Благоприятными для охоты считаются дни после свежевыпавшей пороши, особенно ночной, когда утром на снегу отпечатаны лишь входные, свежие следы зверя, идущего на дневку. Вот по такому следу и складывают дичь охотники.
Однако прежде, чем приступить к самой охоте, давайте хорошо разберемся со следами на снегу. Ведь каждый охотник должен не только уметь различать следы волка, лисицы, собаки, но и определять их направление и свежесть. Нет ничего обидней и позорней, чем затянуть пустой круг или обложить вместо матерого волка домашнюю собаку, спокойно проходящую через флажки. А зимний день короток: пока сияли флажки, пока новый участок подобрали, обошли — уже вечереет, флажить некогда, а даже если и зафлажите, то прогнать участок наверняка не успеете.
Чтобы не флажить впустую, необходимо помнить, что, у всех представителей семейства собачьих на передних лапах по пять пальцев, на задних — по четыре. Поскольку большие пальцы передних лап короче остальных и располагаются высоко, отпечатков от них при ходьбе не остается. След ноги любого из представителей этого семейства будет представлен в виде отпечатка четырех пальцевых мозолей с хорошо выраженными следами когтей и одной крупной подошвенной мозоли. У одной и той же особи отпечаток передней лапы отличается от отпечатка задней как по размерам (след передней лапы крупнее, чем задней), так и по конфигурации задней части ступательной мозоли — задние части ступательных мозолей передних лап заканчиваются закруглением внутрь отпечатка, а задних лап — закруглением наружу (рис. 1).
Итак, волк или собака?
След волка более прямолинеен, вытянут, когти и пальцевые мозоли на следу выражены резче. Чем быстрее ход зверя, тем прямее цепочка его следов (рис. 2). Волк не делает, как собака, частых зигзагообразных бросков с дороги. Отпечаток лапы волка более овальный, собаки — более круглый.
1. Отпечатки подошвенных мозолей хищников семейства собачьих передней (а) и задней (б) лап.
2. След волка (а) и собаки (б).
Идя рысью или шагом, волк своими задними лапами ступает на отпечатки передних, так что практически мы видим на следу только отпечатки задних лап. При движении галопом или карьером на следах остаются отпечатки всех четырех лап, причем задние конечности печатают след впереди передних. Отпечатки двух средних пальцев волчьей лапы как бы выдвинуты вперед, между ними и крайними пальцами поперек следа можно положить спичку или соломинку, в то время как отпечатки пальцевых мозолей собачьей лапы более слиты, собраны в комок, и спичка (соломинка), положенная на след, будет одновременно касаться или пересекать отпечатки всех четырех пальцев (рис. 3).